Da saúde mental até o meio ambiente, as diferentes espécies de cogumelos podem ser a solução para diversos desafios na nossa sociedade e são alvos de inúmeras pesquisas ao redor do mundo. Aqui, a gente conta mais sobre isso!
Se a cannabis e o haxixe são nossas paixões número um, os cogumelos estão bem próximos no segundo lugar. Os fungos, em suas mais variadas formas, têm propriedades incríveis e podem ser usados das mais diversas formas: na nossa alimentação, em remédios e até mesmo para alterar o estado de consciência. Em algumas culturas, o cogumelo mágico é chamado de “carne de Deus”, uma clara referência a como ele pode elevar o espírito e nos deixar mais próximo de divindades em alguns rituais.
Mas o seu impacto no planeta não tem apenas a ver com seus efeitos no nosso organismo: eles são fundamentais para o nosso ecossistema como um todo, trabalhando ativamente na limpeza do solo e na fertilização de matas e florestas inteiras.
Um dos grandes pesquisadores sobre esse assunto é o micologista Paul Stamets, escritor do livro “Mycelium Running: How Mushrooms Can Help Save the World”. No texto de hoje, além de exaltar o trabalho incrível que ele faz, queremos trazer suas principais ideias, junto de outras pesquisas e informações sobre os fungos. Afinal, nós também acreditamos que eles podem salvar o mundo.
Vem com a gente descobrir como!
Recapitulando: o que são cogumelos?
Os cogumelos são macrofungos, e fazem parte do reino funghi. Estima-se que haja 1,5 milhão de espécies de fungos, incluindo também leveduras e bolores. Todos esses organismos compartilham certas características básicas com os animais: eles inalam oxigênio e exalam dióxido de carbono, como nós, e são suscetíveis a muitos dos mesmos germes. Eles também obtêm sua energia consumindo outras formas de vida, e não pela fotossíntese.
Existem os cogumelos comestíveis, os cogumelos que não devem ser comidos nem por decreto, e os cogumelos mágicos. Grande parte dos cogumelos mágicos se diferenciam dos outros pela presença de psilocibina, substância da família das triptaminas que pode ser encontrada em mais de cem espécies do fungo. Após consumida, ela é metabolizada e vira psilocina.
Mas não é apenas a magia dele que nos encanta e que pode ser muito útil para o ser humano. Existem outros fatos surpreendentes que nos fazem adorar ainda mais esses serezinhos! Em vários lugares, empresas como a maravilhosa Shimejito, de Portugal, estão apostando nos cogumelos por serem ricos em nutrientes, de fácil plantio, perfeitos para fazendas urbanas e também para recuperação de solos. Além de oferecer os produtos frescos para consumo, eles também ensinam a plantar e se tornar um fornecedor. Incrível, né?
Mas agora vamos direto à questão inicial: como os cogumelos vão salvar o mundo? Aqui, vamos responder por tópicos.
Como os cogumelos vão salvar nossas florestas
Nem só de árvores se faz uma floresta saudável, e pensar no reflorestamento começa no solo. Embora quando a gente fale dos fungos a nossa mente possa enxergar primeiramente as pragas, a maior parte deles é essencial para a saúde geral dos ecossistemas onde vivem.
É inevitável que as árvores envelheçam, diminuam o crescimento e acabem morrendo – o ciclo da vida é o mesmo para todos os seres. Independentemente de como ou quando elas morrem, o processo de decomposição começa. As paredes celulares das árvores contêm lignina, um composto que fortalece as células ajudando as árvores a crescerem. A lignina é resistente e acredita-se que os fungos sejam o único organismo importante que pode decompor o organismo. Isso é importante para as árvores remanescentes, bem como para as mudas que dependem dos nutrientes das árvores mortas para permitir que cresçam e permaneçam saudáveis.
Ou seja: sem a ação dos fungos, a madeira não se quebraria para fornecer os nutrientes para os vegetais remanescentes em um período de tempo que sustentaria o seu desenvolvimento.
Juntamente com as bactérias, os fungos são grandes recicladores e devolvem ao solo grande parte do material morto, como árvores e plantas, folhas e animais mortos encontrados nas florestas. Sem eles, estaríamos soterrados de matéria orgânica morta e não decomposta por aí!
Os fungos também ajudam no crescimento da maioria das plantas, desenvolvendo associações micorrízicas, com as raízes de plantas, para ajudar a aumentar o acesso à água e minerais – e eles se beneficiam pelos carboidratos produzidos pela planta. É uma via de mão dupla, e a sua correlação é fundamental para que matas e florestas permaneçam vivas.
Como os cogumelos vão salvar o meio ambiente
Na verdade, não são apenas as florestas que são beneficiadas pelos fungos, mas o meio ambiente como um todo.
com um problema de contaminação de E. coli em fazendas de ostras, Stamets descobriu que o micélio do cogumelo pode funcionar como um filtro natural, além de contar com compostos antibactericidas. Então, ele fez um trabalho de campo: próximo à enseada, ele despejou vários caminhões de lascas de madeira, que cobriu com meio de cultivo infundido com micélio. Um ano após o plantio, quando os inspetores de qualidade da água verificaram seu escoamento e descobriram que seu sistema séptico não era mais uma fonte de poluição; os níveis de bactérias fecais medidos cem vezes menos.
Além de filtrar a água e o solo, retirando bactérias danosas, os cogumelos conseguem quebrar produtos petroquímicos e absorver radiação de solo e água contaminados.
Isso significa que temos um aliado potente contra:
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Contaminação por esgoto não tratado, nitratos ou medicamentos;
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Vazamentos de óleo;
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Contaminação por metais pesados;
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Vazamentos de material radioativo.
Os cogumelos também podem ser usados para fabricar biodiesel, exigindo muito menos solo e outros recursos do que as plantações de outras fontes de combustível – além, é claro, de ser muito mais sustentável do que combustíveis fósseis. Será que existe alguma coisa que os fungos não sejam capazes de fazer? Chocada.
Como os cogumelos vão salvar nossa saúde física e alimentação
A gente não vai tentar te vender o cogumelo do Sol, mas é comprovado que alguns fungos podem tratar condições relacionadas à saúde física. Mas qual o porquê?
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os cogumelos são conhecidos por conter uma série de produtos químicos comprovados no combate a doenças, incluindo polissacarídeos, glicoproteínas, ergosteróis e triterpenóides, bem como compostos antimicrobianos e antivirais, todos variando de acordo com a espécie e a cepa.
Atualmente, já existem muitos remédios comercializados que são derivados de cogumelos, como os antibióticos ganomicina e campestrina, e os medicamentos de quimioterapia calvacina e Illudin S.
Outro benefício enorme deles para nossa saúde é que esses seres podem ajudar muito no cultivo orgânico. Aqui no blog, a gente fala muito sobre o plantio da cannabis através de práticas que respeitam o meio ambiente, e até já contamos como alguns fungos protegem as plantinhas de pragas que podem acabar com flores e frutos. Pois bem: no cultivo de alimentos, eles também podem ser perfeitos para substituir agrotóxicos e inseticidas poluentes que provocam efeitos negativos não só na nossa saúde, mas na do planeta inteiro.
Além de todas essas propriedades, os cogumelos são extremamente nutritivos. Muito utilizados na culinária vegetariana e vegana, as variedades comestíveis contam com quantidade de proteínas quase equivalente à da carne. Elas também são ricas em vitaminas e carboidratos, e têm baixo teor de gordura. Se você está por Portugal e quiser fazer algumas receitas cheias de saúde, pode dar uma olhada lá no catálogo do Shimejito!
Fáceis de cultivar e lotados de nutrientes, eles também são apontados por especialistas – como o próprio Stamets – como uma das possíveis soluções para crises de escassez de alimentos.
Como os cogumelos vão salvar nossa saúde mental
Quando usados de forma terapêutica, os cogumelos já mostraram muitos efeitos positivos para as experiências humanas. Vale lembrar que pesquisas foram feitas em ambientes controlados e o uso fofa desse contexto requer cautela e informações para poderem reduzir os possíveis danos desse consumo. Alguns dos principais são:
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ajuda no processo de redução de comportamentos ou hábitos compulsivos, como o uso de cigarro e o álcool. Em um estudo de 2017 analisando o uso do tabaco, 67% dos participantes livraram-se do fumo e, em estudos de 2015, também foi eficaz ao tratar um grupo de indivíduos com problemas relacionados ao consumo de álcool.
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auxiliar no tratamento de depressão e ansiedade. Um estudo de acompanhamento relatou que, seis meses após a sessão, 31% dos participantes com sintomas resistentes a tratamentos relataram efeitos antidepressivos duradouros.
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amenizar a ansiedade existencial em pacientes com câncer em estado terminal. Em três estudos separados, na UCLA, Johns Hopkins e NYU, a maioria dos participantes sentiu efeitos antidepressivos e ansiolíticos sustentados.
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aumentar a empatia, a conexão com a natureza e com o divino. Este estudo relatou que a psilocibina é capaz de aumentar a empatia e o bem-estar até sete dias depois do uso. Outra análise descobriu que as pessoas se sentiram mais conectadas à natureza e ao coletivo até um ano depois de experimentar a substância.
os cogumelos que contêm psilocibina não precisam necessariamente ser utilizados em sua potência máxima – para quem não deseja efeitos psicodélicos tão fortes, existem as microdosagens.
Como o nome sugere, as microdoses são uma forma de consumir uma substância psicodélica em pequenas quantidades. Muitos dos adeptos a essa prática contam que, após adicionar as microdoses de psilocibina à rotina, se sentem mais focados, dispostos e criativos, além de notar melhora nas habilidades sociais, menos ansiedade e estresse e até redução nos sintomas da depressão.
Aqui no site, a gente já contou mais sobre os estudos relacionados às microdosagens de psilocibina e as descobertas que ligam os cogumelos à expansão da mente desde os primórdios da humanidade. Vale a pena conferir, viu?
Com essa enorme lista de motivos, é impossível você chegar até aqui e ainda não amar os cogumelos e fungos tanto quanto a gente! Para nós, é incrível pesquisar sobre essa temática e perceber o quanto a Mãe Natureza nos presenteia com tantas coisas perfeitas. Além disso, não podemos nos esquecer do quanto a ciência é importante para desvendar todos esses segredos – e esperamos ansiosamente pelas próximas descobertas! Todo o nosso carinho para os pesquisadores e pesquisadoras.
E você, já conhecia alguns desses fatos sobre os cogumelos? Conta aqui pra gente se você já teve alguma experiência com eles!